Na een paar weken werken in de outback van Australie met amper of geen internet is het weer tijd voor een update. Ook kun je bij de foto's weer een nieuwe serie bekijken. Vlak voordat ik naar mijn eerste 'werkadres' ging, heb ik samen met de familie Arnold mijn verjaardag gevierd. Erg gezellig! Lekker gegeten, een taart met 27 kaarsjes en natuurlijk wat kadootjes.

Outback in Kyabram

Ongeveer 15 minuten vanaf een plaatsje genaamd Kyabram (circa 5.000 inwoners) heb ik anderhalve week gewerkt voor een ouder koppel Peter en Jan Powell. Zij hadden vroeger een fokkerij met ruim 100 paarden en hebben dit afgelopen jaar teruggebracht tot de 30 beste paarden. Hier gaan ze de komende jaren verder mee fokken en verder runt Peter een jachtclub. Net zoals er in Engeland en Ierland met paarden en honden op vossen wordt gejaagd.

Mijn werk bestond hier voornamelijk uit het verzorgen, voeren en trainen van de paarden. Dit was vaak zo'n 6 uur per dag (5 dagen per week). Een erg goede ervaring, ook al waren het soms wat veel uren per dag. Ik verbleef bij hun op basis van kost en inwoning. Eten was heerlijk, het huis was een oude boerderij met water uit regentonnen. Dus het water was soms een beetje geelbruin, maar ben gelukkig niet ziek geworden. O ja en mijn vervoersmiddel was een oude truck met drie versnellingen, versnellingspook aan het stuur en lampen die niet meer werkten. De rem gelukkig wel!

Terwijl ik in Kyabram was, had ik ook de kans om een oefenjacht mee te maken, een paardenrace in de outback en een oud rivierstadje 'Echuca' te bezoeken samen met de stalhulp Joanne. Ook al was ik maar 3 uur ten noorden van Melbourne het voelde echt als de outback; alles is veel relaxter, uitgestrekter en afgelegen. Ben benieuwd hoe het gaat als ik ooit in de 'echte outback' terechtkom.... waar je dichtsbijzijnde buurman op 1 uur rijden woont.

Relaxen in Sunbury

Na een korte stop bij de familie Arnold voor een zeer geslaagde vrijgezellenavond van Janelle ben ik 2,5 week naar Marcus en Susan in Sunbury gegaan. Hun boerderij ligt ongeveer een uur vanaf het centrum van Melbourne en ik kon tussendoor gemakkelijk op en neer voor een dagje shoppen, sightseeing of familiebezoek. Marcus en Susan runnen een boerderij waar zij paarden opvangen die vroeger mishandeld zijn. Zij trainen hun 10 paarden op een paardvriendelijke manier (good horsemanship) en betrekken hier kinderen bij.

De paar weken bij Marcus en Susan waren heerlijk rustig, omdat ze slechts 0 tot 2 uur werk per dag van mij verwachten. Hiervoor kreeg ik elke dag 3 overheerlijke, biologische en vegetarische maaltijden, een eigen slaapkamer met tweepersoonsbed en ze namen me mee op leuke dagtripjes. Ik kon het haast niet beter treffen! Verder kreeg ik bijna elke dag les van Marcus (grondwerk) en Susan (rijden). Een zeer leerzame ervaring!

Het werken met de paarden heeft toch wel een beetje mijn ogen geopend voor een andere manier van omgaan met paarden. Mijn eerste rijles met Susan: haal je Barney uit het weiland, poets hem en kom dan naar de rijbak. Ik dacht dat we vervolgens Barney gingen zadelen, maar nee hoor... Al mijn rijlessen waren zonder zadel en hoofdstel met helemaal niets. En het was fantastisch om zo te kunnen paardrijden.

Wat wel frapant is, is dat ze in een zeer oud huis wonen en de toilet en badkamer buiten zijn. En dan zit je maar op een uur van Melbourne! Ook recyclen ze alles, gebruiken alleen regenwater (deze keer wel gezuiverd) en hebben ze geen televisie. Verder vangen ze muizen levend en dan zetten ze ze uit in het weiland. De muizen vinden alleen zeer snel de keuken in het huis weer terug.... en dat terwijl we een muizenplaag hadden in Sunbury.

Uitjes in Melbourne

Doordat ik maar weinig hoefde te werken in Sunbury, had ik voldoende tijd om met de trein naar Melbourne te gaan. Zo heb ik een aantal musea kunnen bezoeken, waaronder het indrukwekkende Melbourne Museum en de angstaanjagende Old Melbourne Jail. Ook zijn er een aantal prachtige parken in Melbourne, waarvan Fitzroy Gardens met de sprookjesboom mijn favoriet is. Winkelen, lunchen en genieten van straatartiesten samen met mijn nichten Rachel en Hannah kon ook weer in deze stad.

Naast musea, parken en winkelstraten biedt Melbourne ook theaters, muziekcafe's en straatartiesten. Samen met Sonja ben ik naar een jazz cafe geweest, toen een Nederlandse en een Australische artiest samen optraden. Mooi om te zien! Ook ben ik samen met de familie Arnold naar een optreden van a cappella zangers Idea of North geweest. Een topavond!

Het grootste en meest bijzondere 'uitje' in Melbourne was natuurlijk de bruiloft van mijn neef Daniel en Janelle! Een erg mooie herfstdag met gelukkig nog wat zonneschijn. De bruiloft begon met een ceremonie in de kerk, waar beide ouders van het bruidspaar een belangrijke rol in speelden. Vervolgens een receptie met heerlijk 'finger food', een buitengewone bruiloftstaart en een 'butterfly release'. En 's avonds voor familieleden een luxe driegangendiner, mooie speeches en tijd voor de dansvloer!

Komende weken

Na vandaag verlaat ik Victoria, de staat waar mijn meeste familie woont, en ga ik naar het Oosten van Australie. Eerst naar Canberra voor een kort bezoek aan tante Cora en haar gezin, dan naar de Snowy Mountains voor een trektocht met paarden en naar Gundaroo voor werk op een paardenfokkerij. Op 14 mei vlieg ik naar Brisbane, waar ik samen met Miranda (jaarclubgenootje) en haar vriend Simon wat tijd door ga brengen. Daarna waarschijnlijk werken in Queensland, maar dat zie ik dan weer wel. Gewoon lekker leven en genieten van alles dat op mijn pad komt.

En natuurlijk nog bedankt voor al jullie leuke reacties, mailtjes en kaarten!

Groetjes Laura